لم تكن تايوان محطة مدرجة في برنامج زيارة بيلوسي إلى آسيا، لكن التوقف نوقش لأسابيع في الفترة التي سبقت رحلتها. وأثار التوقف تحذيرات من الصين وكذلك إدارة بايدن، التي أطلعت المتحدث على مخاطر زيارة الجزيرة  المتمتعة بالحكم الذاتي، التي تدعي الصين أنها جزء من أراضيها.

وكانت الصين  قد حذرت يوم الاثنين الماضي  من “التأثير السياسي الفظيع” لزيارة بيلوسي، قائلة إن الجيش الصيني “لن يقف مكتوف الأيدي” إذا اعتقدت بكين أن “سيادتها وسلامتها الإقليمية” مهددة. فيما قال وزير الخارجية الأمريكي، أنتوني بلينكن،  : ” إن زيارة تايوان قرار من رئيس رئيسة مجلس النواب، مشيرًا إلى وجود سابقة لأعضاء الكونغرس – بما في ذلك الرؤساء السابقون لمجلس النواب، وان الكونغرس هو فرع حكومي مستقل ومتساو القرار لرئيس المجلس بالكامل” .

وقال المنسق الاستراتيجي للاتصالات جون كيربي: “لا يوجد سبب لبكين لتحويل زيارة محتملة، تتفق مع سياسة الولايات المتحدة طويلة الأمد، إلى نوع من الأزمات أو الصراع، أو استخدامها كذريعة لزيادة النشاط العسكري العدواني في مضيق تايوان أو حوله”.

قال الرئيس الأمريكي جو بايدن علنًا إن الجيش الأمريكي لا يعتقد أن الوقت مناسب لبيلوسي لزيارة تايوان، لكنه لم يخبرها مباشرة بعدم الذهاب، حسبما قال مصدران سابقًا لشبكة CNN.

وتظل قضية تايوان من أكثر القضايا إثارة للجدل في العلاقات الأمريكية الصينية. ناقش بايدن ونظيره الصيني، شي جين بينغ، الأمر باستفاضة خلال مكالمة هاتفية الأسبوع الماضي استمرت أكثر من ساعتين.

يشعر مسؤولو الإدارة بالقلق من أن رحلة بيلوسي تأتي في لحظة متوترة بشكل خاص، حيث من المتوقع أن يسعى “شي” إلى فترة ثالثة غير مسبوقة في المؤتمر القادم للحزب الشيوعي الصيني. ومن المتوقع أن يبدأ مسؤولو الحزب الصينيون في إرساء الأساس لذلك المؤتمر في الأسابيع المقبلة، مما يضغط على القيادة في بكين لإظهار القوة.

في حين أن بايدن لم يؤيد زيارة بيلوسي، يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن القيادة الصينية ربما تخلط بين رحلة رئيسة مجلس النواب واعتبارها زيارة رسمية للإدارة الأمريكية، وهم قلقون من أن الصين لا تفصل بيلوسي عن بايدن كثيرًا، لأن كليهما ديموقراطيان.

لطالما كانت بيلوسي من الصقور ضد الصين في الكونغرس. لقد التقت سابقًا بمعارضين مؤيدين للديمقراطية والدالاي لاما – الزعيم الروحي للتبت المنفي والذي لا يزال شوكة في خاصرة الحكومة الصينية. كما ساعدت في عرض لافتة باللونين الأبيض والأسود في ميدان تيانانمين ببكين بعد عامين من مذبحة عام 1989، وفي السنوات الأخيرة أعربت عن دعمها للاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ.