أصر رئيس ABC ديفيد أندرسون في رسالة إلى الموظفين على أن الشركة لم تتأثر بالضغط الخارجي في إقالتها للمذيع أنطوانيت لطوف – لكن اللجنة النقابية للمنظمة قالت في وقت لاحق إنه فشل في معالجة مخاوفهم.

يوم الخميس ، ستواجه ABC دعوى إنهاء غير قانونية من قبل لطوف في لجنة العمل العادل في سيدني والتي ستزعم فيها أنها فصلت بسبب رأيها السياسي وعرقها وتراثها الثقافي اللبناني الأسترالي.

مع تهديد الموظفين بالانسحاب إذا لم يمضي الاجتماع ، أصدر أندرسون بدلا من ذلك بيانا يضاعف فيه موقف ABC وأشار إلى “الأهمية القصوى” لاستقلالها

وقال بيان أندرسون: “ترفض ABC أي ادعاء بأنها تأثرت بأي ضغط خارجي ، سواء كان مجموعة مناصرة أو جماعة ضغط أو حزب سياسي أو كيان تجاري”.

وكتب أن موظفي ABC “يؤدون أدوارهم بشكل روتيني للجمهور الأسترالي دون خوف أو محاباة ، ويلتزمون بمسؤولياتنا المتمثلة في الحياد والدقة – غالبا في مواجهة انتقادات كبيرة غير مبررة”.

أخذت الشركة الانتقادات والتعليقات والشكاوى “المشروعة” على محمل الجد ، لكنها “ستواصل دعم [الموظفين] وعملهم ، داخليا وخارجيا”.

بعد فترة وجيزة من تعميم البريد الإلكتروني لأندرسون على الموظفين ، أخبرت لجنة مجلس النقابات في ABC هذا التسمية الرئيسية أنها غير راضية عن رده.

وقالت اللجنة: “تشعر لجنة مجلس النواب بخيبة أمل لأن العضو المنتدب لم يستجب لطلبات الأعضاء لعقد اجتماع ، ويشير إلى أن الرد لا يعالج مخاوف الأعضاء وكرر طلب الأعضاء بعقد اجتماع عاجل مع الموظفين وممثليهم”.

وكان  موظفو ABC قد اصدروا بيانا في سيدني عبروا فيه عن  رأيهم بأن الشركة تسيء التعامل مع الضغط على صحفييها ، وليس لديها آليات كافية لدعم الموظفين في مواجهة الانتقادات.

في اجتماع وطني على Zoom يوم الأربعاء حضره أكثر من 200 ، أعرب الموظفون عن قلقهم العميق بشأن إقالة لطوف ، وناقشوا تصويتا محتملا بحجب الثقة عن المدير الإداري.

ذكرت صحيفة The Age و The Sydney Morning Herald هذا الأسبوع كيف تعرضت الصحفية والمذيعة  لحملة ضغط رفيعة المستوى  موجهة إلى ABC في الأيام التي سبقت إقالتها، بما في ذلك من قبل مجموعة تسمى محامون من أجل إسرائيل.

في دفاعها عن ادعاء لطوف بالإنهاء غير القانوني، قالت ABC إنها أقيل من الخدمة بعد أن طلب منها عدم نشر أي شيء مثير للجدل على وسائل التواصل الاجتماعي – لكنها عصت ذلك بإعادة نشر تقرير هيومن رايتس ووتش حول استخدام إسرائيل المزعوم للتجويع كأداة للحرب في غزة.

“يجب ألا يشعر الناس بالتهديد”

ورد وزير الصناعة إد حسيك  على اقالة لطوف، قائلا إن القدرة على التعبير عن الرأي هي “أحد الأشياء التي نقدرها في الديمقراطية”، وإن الناس يجب ألا يشعروا بأن وظائفهم مهددة إذا عبروا عن آرائهم السلمية.

في مقابلة مع شبكة ABC، شكك المدير التنفيذي السابق لمنظمة هيومن رايتس ووتش كينيث روث في استعداد ABC لانتقاد إسرائيل.

“لو قالت [لطوف] إن حماس قتلت حفنة من الإسرائيليين… اختطفت حماس مجموعة من الإسرائيليين ، هذه جرائم حرب. كان من الممكن أن تكون هذه دقيقة ولم يكن أحد يشتكي. ولكن عندما تبلغ عن حقائق مماثلة عن الحكومة الإسرائيلية، فجأة يصبح ذلك مثيرا للجدل. وهذا يؤدي إلى طردها “.

“لذلك يقودني ذلك إلى التساؤل، هل ABC مستعدة حقا للوقوف في وجه الضغوط لعدم انتقاد إسرائيل؟ هذا لا يخدم الجمهور الأسترالي “.

يبدو أن عددا من المنشورات على صفحة “محامون من أجل إسرائيل” على الواتساب بعد يوم من إقالة لطوف تدعي الفضل، حيث احتفلوا بإزالة منشور على TikTok من قبل صحفية أخرى، أمل وهبي، التي اشتكوا منها أيضا.

وردا على سؤال عن سبب قيام ABC بهذه الأشياء ، كتب أحد أعضاء المجموعة أن رئيس ABC “لقد كتبت إيتا [بوتروس] إلى الكثير منا. لقد أزالوا لطوف والآن هذا المحتوى [TikTok]. كما كتبنا رسائل متعددة إلى وزير الاتصالات وأمين المظالم [ABC]. من المحتمل أيضا أن تكون الهيئات العليا [للمنظمات اليهودية] نشطة أيضا”.

قال عضو آخر في المجموعة: “أحسنت لجميع المعنيين”. بدأ أنصار لطوف صفحة GoFundMe لأتعابها القانونية ، والتي جمعت حتى الآن حوالي 60,000 ألف دولار.