وضع رئيس الوزراء الاسترالي سكوت مورسن حجر الأساس لبناء مصنع لمدافع الهاوتزر ذاتية الدفع، وصنع العربات المدرعة بالتعاون مع شركة هانوا الكورية الجنوبية، بمبلغ مليار دولار استرالي.
وكانت الشركة الكورية الجنوبية قد وقعت في كانون الأول ديسمبر الماضي، عقداً لتوريد 30 وحدة من مدافع الهاوتزر ذاتية الدفع K-9 Thunder، التي تحمل محليا العلامة التجارية AS9 Huntsman، بالإضافة إلى 15 وحدة من مركبات إعادة إمداد الذخيرة المدرعة K-10 إلى أستراليا بحلول عام 2027.
ومن المتوقع ان يبنى في ولاية فكتوريا مركزأ للمركبات المدرعة على موقع يمتد على مساحة 150 ألف متر مربع، ويضم مرافق الإنتاج والاختبار والبحث، جنباً إلى جنب مع شركات مقاولات أسترالية متخصصة في شوؤن الصناعات العسكرية، مما يمكن الكارتل الصناعي مستقبلاً من أنتاج سيارات ريد باك المدرعة (Redback)، وهي النسخة المطورة من السيارة المدرعة K-21 التي تنافس للانضمام إلى مشروع الدفاع الأسترالي الجاري.
علماً بأن كوريا الجنوبية كانت قد صدرت انتاجها من وحدة مدافع K-9 عيار 155 ملم إلى عدد من الدول ومنها تركيا وبولندا والهند، والنرويج، وفنلندا، وإستونيا.
